Flower Travelling Band, Make Up, 1973

 Último disco de la banda en muchísimos años (no volverían a sacar un disco de estudio hasta 2008). Tras dos LP’s que son dos obras maestras abosolutas, y seguramente dos de los mejores discos de la primera mitad de los setenta como poco, la banda saca este Make Up, que es, digamos, discreto. Es un disco doble bastante ecléctico, siendo el primer disco material nuevo, y el segundo grabaciones en directo de material ya editado, un cover y alguna cosa más, incluyendo una versión en directo de Hiroshima de 20 minutacos. En general la calidad musical es excelente, el directo mola mucho, pero los temas nuevos… Pierden el estilo tan característico del grupo, de pronto suenan muy comerciales, suenan muy occidentales (muy a Deep Purple, para que engañarnos) no son malos para nada, pero, es que los anteriores discos eran puro genio, este es simplemente guay...  En fin, aun asi es un disco guay y vale la pena pegarle una oída. Sin Duda Flower Travelling Band son de lo mejor o casi lo mejor que he descubierto con este loco proyecto mio, si algún día vuelvo por Japón, pardiez que buscare algún vinilo suyo (y si encuentro un cassette, que lo dudo, mejor que mejor).

Fuente: Discogs

Flower Travellin' Band, Made In Japan, 1972

 Tercer disco de la banda. Tras sacar un disco como Saotori, que es una obra maestra absoluta y máxima, estar a la altura con un nuevo álbum es cosa difícil, pero, cosas de la vida, este nuevo disco es otra jodida obra maestra. Empieza, muy raro, con Emerson Lake And Palmer sonando de fondo en un anuncio de un festival en el que tocaban Flower Travelling Band, supongo que estarían tan orgullosos de tocar junto a Emerson Lake And Palmer que grabaron el anuncio en el disco, pero es algo muy bizarro, solo he visto que pase eso en un disco dos veces contando este (el otro es el Bolero Mix nº2, así que mejor ni hablar de el…). La primera Canción, Unaware, tiene una influencia bastante fuerte de Working Class Hero de John Lennon a mi parecer (cosa que no me sorprende dado que tenían cierta amistad). La canción Hiroshima toma prestados riffs de Saotori para hacer una especie de canción secuela. Las otras dos de esa cara, Aw Give Me Air y Kamikaze, son dos temazos al puro estilo FTB. La cara B es más tranquilita con canciones como la ligera Heaven And Hell que mezcla el sonido heavy primigeneo británico con el folk japonés espectacularmente, cosa que quizás es una de las marcas de identidad de la banda. Un melocotonazo de disco de una banda acojonante que creo que tiene un sonido totalmente único, tiene mis dieses absolutos.

Fuente: Discogs

Flower Travellin' Band, Saotori, 1971

 Lo primero es lo primero, este disco es una jodida obra maestra.

Ahora los detalles:

Tras un primer disco compuesto casi exclusivamente de versiones, y un ligero cambio en la formación del grupo, dejando Yuya Uchida la primera línea y dedicándose solo a la producción del álbum, y añadiendo al cantante (y actor, como el propio Uchida)  Joe Yamanaka para las voces, Flower Travelling Band se embarca en sacar su primer disco de material original, grabado a toda prisa (solo dos días), para poder salir al extranjero con un disco que presentar.

Y que discazo amigos.

Claramente la banda ha absorbido el sonido de Sabbath y lo ha digerido a la perfección. Con la guitarra pesada y grave a lo Iommi de Hideki Ishima, y la voz de Yamanaka con un timbre similar a la de Ozzy, crean un sonido cercano al de los de Birmigham, pero no se limitan a hacer una simple imitación, si no que fusionando todo lo anterior con ritmos orientales y canto de estilo tradicional japonés generan un estilo propio muy novedoso. El disco en realidad es como una sola canción dividida en partes de entre 5 y 10 minutos, con motivos musicales  que se repiten a lo largo de todo el disco y largos pasajes instrumentales creando un sonido único y fascinante. Este álbum está considerado por la crítica como uno de los mejores álbumes de rock/metal japonés de todos los tiempos, y recientemente ha sido versionado por The Claypool Lennon Delirium, el grupo de Less Claypool (Primus) y Sean Lennon, el hijo de John Lennon y Yoko Ono, que conocía la música de Flower Travelling Band debido a la amistad de Uchida con sus padres, lo cual no deja de ser bonito, ya que es debido a esta amistad con Lennon que Uchida conoció la música de Black Sabbath de primera mano en el 70, y de ahí que exista este disco. Es como el círculo que se cierra. Desde aquí  alzo mi lata de cerveza Trooper servida en vaso calavera por los Flower Travelling Band, y en especial por Uchida y Yamanaka, que nos dejaron en 2019 y 2011 respectivamente. Crom los tenga en su gloria.

Porcierto, la portada del ilustrador Shinobu Isimaro remata excelentemente el tono del LP, que en su edición original puede llegar a valer entre 100 y 300€

Fuente: Discogs

Flower Travelin’ Band, Anywhere, 1970

El primer album de la banda de Tokyo. Con una polémica portada que muestra al grupo en pelota viva montando en moto por el vertedero que más tarde se transformaría en la isla artificial de Odaiba, el disco contiene principalmente versiones de otros músicos (Muddy Waters, King Crimson, Black Sabbath y The Animals… House Of The Rising sun, segunda vez que te versionan este año). Yuya Uchida (el “padre” del grupo) trabo cierta amistad con John Lenon después de actuar como telonero de los Beatles en una gira por Japón. A raíz de eso, se fue a Uk un tiempo, y flipo con la escena musical del momento (Aparentemente alucinó al ver a Jimmy Hendrix en directo. Recordemos que es posible que por ahí anduviese ya Lemmy haciendo de técnico de sonido de Hendrix… Para flipar), con lo que a su regreso a Japón montó esta banda pionera del heavy metal. Cabe destacar no solo que se trata seguramente de la primera banda de metal (o de proto metal) de Japón, si no que seguramente también son los primeros en grabar una versión de Black Sabbath en la historia.

Fuente: Discogs