Kiss, Music From The Elder, 1981

Kiss, desde el Love Gun, como que estuvieron unos cuantos años que no daban pie con bola, lo que yo llamo los años confusos de Kiss porque parece que iban dando palos de ciego a ver que funcionaba, primero lo de los cuatro discos en solitario que fue fue un poco una idea de bombero, luego Dinasty, donde se arriman a la moda del disco, lo cual les llevo a recibir bastantes palos, luego Unmasked, donde se arrimaron al power pop y al new wave, lo cual les llevó a recibir aun más palos, y encima ni siquiera es un gran disco (como Disnaty si es).Tanto bandazo y tanta explotación de su imagen en forma de merchandising hizo que el grupo perdiese popularidad en EEUU dónde se les empezó a considerar unos peseteros, así que tras Unmasked, Kiss prácticamente se exiliaron de EEUU en una gira por Europa dónde el rollito disco de Dinasty triunfaba mucho más que en EEUU. Finalmente, en 1981, hartos de experimentos fallidos, anunciaron que su siguiente LP sería una vuelta a el rock duro que les hizo famosos. EN TEORÍA.

En algún momento del proceso creativo, Gene Simmons medio apañó un acuerdo para hacer una película de fantasía épica basada en una historia corta suya, y de algún modo fue virando el proyecto del disco a hacer una suerte de banda sonora del film (que se hubiese llamado The Elder). La película se fue al garete y nunca se llego a hacer (lo cual es una pena porque hubiese sido un artefacto mega bizarro y mega ochentero), pero a pesar de ello, el anunciado disco de retorno a las raíces de KISS acabó siendo un disco conceptual fantástico de rock progresivo medio sinfónico. ¿Cómo demonios llegó a suceder semejante despropósito? Bueno, un factor puede ser que el disco estaba producido por Bob Erzin, productor de The Wall de pink Floyd, que según sus propias palabras en esos días estaba tan ciego de cocaína que no pudo ver la tremenda mala idea que era hacer un disco así. Kiss se dieron cuenta casi al instante de que el LP había sido una cagada e intentaron hacer como que el disco no existía no dándole ninguna clase de promoción, no hubo tour, y salvo contadas excepciones han obviado incluir completamente los temas de Music From The Elder en su repertorio de directos.

Para Ace, con diferencia el más auténticamente rockero del cuarteto, este experimento conceptual sinfónico de Simmons fue la gota que colmó el vaso y se piró de la banda, y fuera se quedaría hasta el reunion tour del 96. El disco no vendió casi nada y se llevo muchos palos de la crítica y de los fans. Claramente el rock progresivo sinfónico conceptual no estaba particularmente de moda a principios de los 80 y Kiss no tenía ni la trayectoria, ni la base de fans como para sacar un disco así, con lo cual claramente como idea, Music From The Elder es una cagada notable, pero, ¿y como disco? Yo he de decir, aunque pueda sonar impopular, que encuentro el disco bastante guay. Quizás estoy yo loco, pero tiene canciones pegadizas como “Mr. Blackwell” y temas bastante chulos como “I”, el concepto fantástico del disco me gusta (bueno, reconozco que tengo debilidad por esas mierdas) y en general todo destila bastante épica. No lo pondría ni de casualidad entre unos de los mejores discos de KISS, pero la verdad, creo que no es tan malo como puede parecer, me parece muy digno y muy disfrutable, a pesar de que seguramente sea demasiado poco progresivo para los fans del prog y demasiado progresivo para los fans de Kiss. En fin, una marcianada más en la trayectoria de la banda de rock más caliente del planeta, un choque de trenes al que yo recomiendo darle una oportunidad.

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KISS, Unmasked, 1980

Octavo disco del grupo, y primero sin Peter Criss, que fue sistituido por un tal Anton Fig, (quien por lo que he podido saber es sobre todo famoso por haber sido el batería de la banda del programa de David Letterman) que a su vez en la gira fue sustituido por Eric Carr, quien ya se quedaría de batería con KISS hasta su fallecimiento en el 91. El LP a pesar de su nombre sigue teniendo al grupo con su maquillaje, no se lo quitarían hasta Lick It Up 3 años más tarde, un poco contradictorio pero bueno. En general Unmasked es un disco de la época más confusa de KISS, dónde andaban un poco perdidos: En Dinasty metieron un pie en la música disco (con bastante éxito, pero no sin polémica), en este se adentran más en el rollito power pop/new wave ochentero, con peores resultados, tanto comerciales cómo de crítica (Genne Simmons en concreto echa pestes de este álbum). El siguiente disco de la época desorientada esta sería Music From The Elder, que vaya tela, pero bueno, eso para otro año. A mi Unmasked la verdad es que no me dice gran cosa, pero bueno, ahí está se deja escuchar, en general lo peor de KISS es mejor que lo de muchos grupos, así que no está nada mal, y la verdad es que tiene momentos en los que Ace brilla bastante y eleva el nivel del álbum.

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KISS, Dinasty, 1878

Séptimo disco del grupo. Tras el experimento de los cuatro discos en solitario, KISS vuelven a sacar un LP todos juntos, nada más y nada menos que el popular “Dinasty”, un disco con un sonido más pop y bastante influenciado por la música disco que comienza con una de las canciones más exitosas y conocidas de KISS, aunque quizás una de las menos representativas de su carrera, la discotequera I Was Made For Loving You. Este disco salió en el pico de la ola de la popularidad de la música disco, lo cual quiere decir que salió justo en el punto en el que la música disco empezó su declive (ya teníamos aquí el disco demolition), lo cual hizo que muchos fans de la época lo recibiesen con fuerte rechazo. La suavización del estilo musical (que no era muy duro ya para empezar) y las letras, acompañado del maquillaje y las ropas cada vez más coloridas, la inversión en aparecer en comics, películas de la tele, merchandisning variado, e incluso el proyecto (si no hubiese sido fallido) de hacer un parque de atracciones temático de KISS, hizo que la audiencia del grupo bajase su media de edad notablemente, con lo cual la gira del Dinasty vio una nueva audiencia de chavalines disfrazados acompañados de sus padres, pero también una menor asistencia a los directos que en anteriores giras. Pero bueno, que el disco fue platino igualmente, así que económicamente tampoco fue mal. Esta gira fue de hecho la última para Peter Criss, que ya venia arrastrando muchos problemas personales, y de hecho en Dinasty no es el que toca la bataría, es un musico de estudio, porque él no estaba en condiciones de tocar. Con lo cual para el siguiente LP Peter Criss saldría y entraría Eric Carr, batería de KISS durante 11 años hasta su trágica muerte en 1991. La salida de Criss del grupo además sería la semilla que llevaría a la salida de Freheley pocos años después. En general Dinasty es un disco un poco denostado por el fan más rockero por su fuerte influencia disco, pero a mi me parece un discazo como la copa de un pino, fruto de su época y sus circunstancias, con grandísimas composiciones y temazos. No hay que ser tan cerrao. El Dinasty tiene mis dieses y recmendación, faltaría más.

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KISS, Peter Criss, 1978

 El LP de Criss directamente es un rollo, son todo baladitas en plan R&B y soul con algún ramalazo disco para hacerlo más a la moda. Esto en parte se explica porque el grueso del material son canciones recicladas de la banda que tenía Criss antes de KISS (o sea compuestas casi 8 años atrás, hay que recordar que Peter Criss es entre 4 y 7 años mayor que el resto del grupo), lo cual fue un problema, porque derivado de lo ranciete del material, costó mucho encontrar un productor (se intentó contar con el gurú de la electrónica Giorgio Moroder, que en aquel entonces lo petaba con la música disco, pero rechazó la propuesta). Por si fuera poco, añadido a su creciente problema con el alcohol y las drogas (y su creciente y extraña obsesión con coleccionar pistolas) se junta que Criss tuvo un accidente de coche que le impidió tocar la batería en buena parte de su propio disco en solitario (quedándose solo como cantante, lo cual tampoco es por lo que destaca). En definitiva, vendió muy poco, la crítica lo machacó y es un disco tremendamente olvidable. En general el experimento de los 4 discos en solitario salió regular. Mas allá de ser un hito histórico (ya que es la primera vez que los 4 miembros de un grupo sacan un disco en solitario el mismo día), los LPs entre todos vendieron más o menos lo mismo que un disco de KISS normal. Comercialmente no se pensó en que los fans de KISS igual no tenían dinero suficiente para comprar los 4, así que la mayoría optaron por comprar solo su preferido. Como suele pasar cuando se inunda el mercado, acabaron haciéndose competencia a ellos mismos, y chorrocientos de estos LPs acabaron de saldo poco después. A nivel artístico, solo un disco para mi llega a igualar el nivel de los anteriores LPs de KISS, el resto o son discos mediocres, o sin ganas, o refritos, o en el mejor de los casos, interesantes pero sin rumbo. A nivel personal, las fracturas dentro del grupo no se soldaron, de hecho se amplificaron tras el bochorno que fue la primera película de KISS estrenada ese mismo año: KISS Contra El Fantasma Del Parque, que si bien hizo bastante audiencia en la tele, supuso un fuerte mazazo a la imagen pública del grupo, dado que la peli, bueno, lo podemos decir, es un poco un truño, y ellos en el papel de super héroes raros actúan bastante mal. Esto acabo derivando en mal rollo con su manager y en el aumento de la fractura en el eje Freheley/Criss, más rockeros de toda la vida y Simmons/Stanley, más negociantes. De hecho Criss abandonaría la banda un año después. En fin, lo mejor que se puede decir de este experimento es que sirvió para llamar la atención sobre el talento del opacado e infravalorado Ace Freheley y para darnos cuatro cubiertas míticas, y poco más.

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KISS, Paul Stanley, 1978

 El disco de Stanley es donde ya nada pasa el corte. No tiene la vena experimental del de Simmons (que al menos un cierto riesgo siempre es de valorar), sigue con el rollo rock duro típico de KISS igual que Freheley, pero lo hace de una manera muy poco memorable, con composiciones bastante anodinas en su mayoría y que en ocasiones parecen descartes de KISS (Por ejemplo It’s Alright parece totalmente una versión desechada de Strutter). En fin, lo único que vale la pena es la cubierta, que al igual que las otras tres está pintada por el pintor italiano Eraldo Carugati, y que la verdad, son bien míticas.

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KISS, Gene Simmons, 1978

El disco de Simmons es un tanto raro, mezcla muchas cosas y es el más experimental y teatral. Tiene algunos temas bastante guays como Radioactive, Man Of The 1000 Faces o See You In Your Dreams, pero la mayor parte del disco está compuesto de temas un tanto del montón, no muy memorables, acompañados de momentos instrumentales orquestados un poco raros, el más raro de los cuales se guarda para el final, que no es otra cosa que una versión del tema de la película de Pinocho, When You Wish Upon A Star. Si bien este disco tiene ciertas cosas interesantes, creo que es una muestra de que la libertad creativa total no siempre es buena idea. Un Ace Freheley recordándole a Simmons que son una banda de rock creo que le beneficia.

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KISS, Ace Freheley, 1978

 1977 Fue un gran año para KISS, sacaron el Love Gun, el Kiss Alive II, que vendió una locura, el merchandising y el material del club de fans estaba dando millones, empezaron a colarse en cómics de Marvel y a protagonizar sus propios cómics… Estaban en la cima del éxito vaya, y cuando estás en la cima, solo puedes bajar. Para el 78 las tensiones entre los miembros de la banda (especialmente entre Criss y Freheley contra Simmons y Stanley) empezaban a ser muy fuertes, así que decidieron darse un poco de aire sacando trabajos en solitario, para que dada uno pudiese sacar su material por su cuenta sin aguantar mierdas del resto (especialmente Ace que según parece amenazaba con irse del grupo si no le dejaban más espacio). En principio la idea era perfecta, los miembros de la banda limaban asperezas y de paso la discográfica se frotaba las manos: Si un disco de KISS llegaba a doble platino, cuatro sacados de golpe llegarían a 8 discos de platino del tirón, ¿no?

Bueno pues no.

Pero vamos a hablar de cada uno de los LPs, que casualmente en orden alfabético coinciden también con mi orden de predilección. El disco de Ace es para mí el mejor de todos. Tiene grandes temazos como Rip It Out, Snow Blind o la mítica New York Groove (compuesta por el genio compositor Russ Ballard). El disco no solo mola un montón si no que además fue el único que llegó a colar el single (New York Groove) en el top 40 de hits. Tiene mis dieses y recomendación.

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Kiss, Love Gun, 1977

 Sexto disco del grupo, donde se estrena Ace Ferheley como cantante, con lo cual oiremos más variedad de voces de la habitual. En este momento KISS eran tranquilamente la banda de rock más popular en EEUU, un auténtico fenómeno, tanto es así que en el interior del LP (con excelente cubierta de Ken Kelly) venía un formulario para inscribirte en el KISS Army y pedir merchandising, incluyendo el Marvel Comics Super Special de KISS, tebeo supuestamente impreso con la sangre del cuarteto en el que se enfrentaban al Doctor Muerte, e incluso estaban a punto de rodar su primera película (Kiss Contra El Fantasma Del Parque). Por si fuera poco este Love Gun se vendió un disparate de bien (es disco de platino), y este mismo año editaron Alive 2, un disco doble que es directamente uno de los discos más vendidos de KISS (doble platino). En este punto, quizás ante el inmenso éxito sobrevenido, empezaron a surgir fracturas en el grupo, y así como es el primer disco con Ace cantando, también será el último en el que Peter Criss será el batería en exclusiva, y las broncas y los malos rollos empezarán a aflorar.

El disco en sí es absolutamente excelente, y temáticamente quizás uno de los más verdes. Tiene la sórdida “Christine Sixteen” que trata sobre un señor que babea por una chica de instituto (compuesta por Simmons, quien también compuso “Going Blind” de temática similar… Ayyyy Gene Simmons, baboso que se te ve el plumero), tiene “Plaster Caster”, canción dedicada a Cynthia Plaster Caster, grupie que era famosa por dedicarse a sacar moldes de los penes de las estrellas de rock del momento tales como Jimmy Hendrix, tiene “Love For Sale” y ”I Stole your Love” (los títulos lo dicen todo), y la megamaravillosa y quizás uno de mis temas favoritos de KISS, “Love Gun”, quizás el más maravilloso eufemismo de pene que ha habido nunca, y un tema que mezcla perfectamente el molar demasiado con ser un poco ridículo y fantasma en un cocktail fabuloso. Debo decir que haber visto a Paul Stanley Interpretar esta canción en directo subido a una tirolina con luces de colores y fogonazos es una de las mejores y más extáticas experiencias de mi humilde existencia. El disco va rematado por Then She Kissed Me, versión del tema de Phil Spector Then He Kissed Me originalmente popularizado por The Crystals. En definitiva un disco donde la molonería y el star power se mezclan magistralmente con con un puntito hortera y sórdido para alcanzar lo sublime. Uno de los mejores discos de KISS, tienes mis dieces absolutos.  

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KISS, Rock And Roll Over, 1976

 Quinto disco del grupo, compuesto mayormente por temas de demos antiguas recicladas. No es un disco tan excelente como Destroyer, pero es un discazo ni más ni menos, tiene mis dieses.

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KISS, Destroyer, 1976

 Cuarto disco del grupo, tras el pepinazo de Alive! Llega este mitiquísimo álbum con portada del no menos mítico Ken Kelly que fue de nuevo un exitazo (disco de platino). Un disco legendario de principio a fin, con temas como Detroit Rock City, God Of Thunder o Shout It Out Loud por citar algunos, pero básicamente todo el LP son himnos. Tiene mis dieses totales.

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Kiss, Dressed To Kill, 1975

 Tercer disco del grupo, tras dos discos que funcionaron regular en ventas (Kiss y Hotter Than Hell) a pesar de ser extraordinarios, KISS, con una discográfica prácticamente en bancarrota (Casablanca) editaron este LP que es el más breve de toda su discografía (cada cara dura 15 minutos, y se alargaron las pausas entre canciones para dar la impresión de que era un disco más largo) obteniendo de nuevo un éxito moderado. El disco en si es menos excelente que sus dos predecesores en conjunto, aunque aun así tiene tres de los temas más populares de KISS: C’mon And Love Me, She y Rock And Roll All Nite. Tras este disco (que huelga decir que tiene mis dieses) Kiss a la desesperada edito el doble disco en directo Alive!, que esta vez si lo peto MUCHÍSIMO y se quedó como un hito en la trayectoria del grupo (siendo las versiones en directo de ese disco quizás las versiones más conocidas de muchas canciones, como por ejemplo Rock And Roll All Nite que de hecho tuvo más éxito como single en su versión en directo que en su versión de estudio). La potencia del directo de KISS incluso sin el espectáculo (que en el disco no se ve) salvó a Casablanca de la quiebra y terminó de propulsar al grupo al estrellato, cosa muy reseñable ya que en pocas ocasiones ha sucedido esto con un disco en directo.

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Kiss, Hotter Than Hell, 1974

 En el 74, mientras su disco homónimo no vendía gran cosa, lo que si vendía mucho eran las entradas para los conciertos de KISS. El grupo estaba constantemente de gira y de promoción y prácticamente siempre agotaban las entradas. Si algo hacía KISS aparte de componer temazos, es dar unos shows en directo acojonantes.

Ya he hablado anteriormente del shock rock, ese estilo musical que se mueve entre el rock, el rock duro, el glam y el heavy metal pero que siempre destaca por el espectáculo la teatralidad. Seguramente la primera figura de este genero fue Screamin’ Jay Hawkins (Inolvidable interpretando I Put a Spell On You en plan brujo voodoo), pero hay otros muchos pioneros reseñables como Arthur Brown (con su mítica interpretación de Fire en Top Of The Pops en el 68) y el siempre entrañable Screaming Lord Sutch del que ya hemos hablado largo y tendido. KISS recogieron el testigo de todos estos, e influenciados por la escena glam (muy en concreto por Slade), otro grande del shock rock como Alice Cooper que para aquel entonces ya era una estrella consagrada, y  de bandas de la escena proto punk con actitudes transgresoras y provocativas como New York Dolls, hiceron un conglomerado de personalidades escénicas, maquillajes locos, disfraces y actuaciones plagadas de efectos especiales que se convirtieron en literalmente el ejemplo de manual de lo que significa el término shock rock. Aunque no fuesen los primeros en hacer esta cosa, si que han sido hasta ahora los que lo han hecho de manera más clara y más decididamente influyente. En un concierto de KISS tienes a los miembros del grupo escupiendo fuego, sangre o humo según el caso, gente volando, pirotecnias y fogonazos cada 5 minutos, confeti a lo loco, espectáculo de luces y colores, y además ¡música de KISS! ¿Cómo se puede superar? Recomiendo echarle un vistazo a la primera aparición televisiva de KISS en el 74 en el programa de Mike Douglas para hacerse a la idea de lo transgresores que resultaban KISS en ese momento al menos en la actitud. No tienen mucho que envidiar a cualquier blackmetalero noruego. 

La cuestión es que ante el parón de ventas de su primer LP, KISS tuvieron que a su vez parar de dar conciertos para grabar otro LP ese mismo año a ver si levantaban la cosa, y de ese parón salió su segundo disco, Hotter Than Hell, que de nuevo, es una jodida maravilla con temas como Got To Choose, Parasite, Goin’ Blind, Hotter Than Hell, Let Me Go… ¡un no parar de temazos!

Con semejante discazo debieron ya de petarlo ¿verdad? Pues ¡no! De nuevo Hotter Than Hell funciono muy regular en ventas… ¿Qué necesitan KISS para petarlo de una vez por todas? Pues la respuesta la tendremos en 1975. Por ahora podemos conformarnos con disfrutar de dos discazos como dos catedrales de grandes que nos han dado estos monstruos del rock.

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Kiss, Kiss, 1974

 Me salto el orden alfabético esta vez para hablar con un poco de sentido de este hito en la historia de la música que es el lanzamiento del primer disco de la banda de rock mas caliente del planeta: ¡KISS!

Aunque ya había hablado del disco “perdido” de Wicked Lester, anterior encarnación del grupo, es en este LP donde ya se muestra toda la personalidad de la banda, tanto a nivel de sonido (mucho más duro que Wicked Lester) como a nivel de teatralidad, personalidades ficticias, los maquillajes, etc y además ya cuenta con todos los miembros clásicos (además Paul Stanley y Gene Simmons que ya estaban en Wicked Lester aquí ya se habían incorporado Ace Frehley y Peter Criss).

¿Qué se puede decir de este disco a parte de que es una jodida maravilla? ¿Qué se puede decir de un disco en el que TODOS los temas son clásicos?: Strutter, Nothing To Loose, Firehouse, Cold Gin, Let Me Know, Deuce, 100.000 Years, Black Diamond… Una gran parte de los mega clásicos del grupo ya están en este primer disco, así que no es de extrañar que KISS se convirtiesen desde este momento en unos super ventas, hasta el punto de que a día de hoy han vendido mas de 75 millones de discos alrededor del mundo ¿verdad?. Pues no. Porque este primer disco de KISS en su momento no vendió casi nada, lo que causó que el grupo y la discográfica (Casablanca) empezasen a tener serios problemas económicos. Lo cual llevó a algo de lo que hablaremos mañana.

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